Viele der kontrollierten Maß- und Gewichtssysteme der Antike sind mit dem Ende des Römischen Reichs untergegangen. In Frankreich hat Karl der Große angeordnet, einheitliche Größen zu verwenden, aber im Laufe der Zeit sind dennoch eine Vielzahl unterschiedlicher Maß- und Gewichtseinheiten entstanden. Manchmal ging es sogar so weit, dass jedes Territorium, teilweise sogar einzelne Städte, ein eigenes Maß besaßen.

Zoll – Ein Zoll entsprach per Definition meist dem zwölften Teil eines Fußes und maß etwa zwischen zwei und vier Zentimetern. Heinrich I. von England definierte 1101 das englische Zoll (inch) als Breite seines Daumens, entsprechend 25,4 mm.

Handbreit - Ein Maß von meist vier Zoll, mitunter auch ⅙ Elle Länge, entsprechend rund 10 cm.

Spann – Der Abstand zwischen den Spitzen von abgespreiztem Daumen und kleinem Finger, mitunter auch zwischen der Handwurzel und der Spitze des ausgestreckten Mittelfingers. Mancherorts als eine halbe Elle definiert. Entspricht rund 20 cm.

Elle – Theoretisch der Abstand vom Ellenbogen zur Spitze des ausgestreckten Mittelfingers, praktisch ein Längenmaß, das regional unterschiedlich zwischen etwa 50 und 85 cm liegen konnte.
Stoffe wurden nach Ellen gemessen, allerdings variierte die Länge nach Wert der Ware. Eine Elle Leinwand war zum Beispiel länger als eine Elle Wolltuch und deutlich länger als eine Elle Seide.

Fuß - Als Längenmaß entsprach der Fuß meist zwölf (seltener zehn) Zoll, manchmal auch einer halben Elle, und damit regional unterschiedlich zwischen etwa 25 und 40 cm.

Klafter – Ein Klafter ist das Maß der ausgestreckten Arme eines erwachsenen Mannes, was sechs Fuß entsprach, also meist um 180 cm Länge.

Schritt – Der römische gradus entsprach 2,5 pes (Fuß). Davon leiteten sich die meisten regional verschiedenen Schrittmaße im deutschsprachigen Raum ab, die in der Regel zwischen 70 und 75 cm maßen. Eintausend Doppelschritte (lat. mille passus) ergaben im Römischen Reich eine Meile.

Meile – Die Römer definierten die Meile als eintausend Doppelschritt (mille passus, davon abgeleitet „Meile“). Im Mittelalter konnte die Meile sehr unterschiedlich ausfallen, etwa 12.000, 16.000 oder 32.000 Fuß, 1.000 oder 2.000 Ruten bis hin zu der Strecke, die sich in zwei Stunden zurücklegen ließ. Somit schwankte ihre Länge von ca. 3.600 bis knapp 9.000 m.

Rute – Ein altes Längenmaß, das in den meisten Gebieten 16 Fuß, seltener 18 Fuß gleich drei Ellen entsprach. Mancherorts wurde zwischen Wald-, Feld- und Wiesenruten unterschieden, oft wurde der Begriff auch synonym mit „Quadratrute“ als Flächenmaß gebraucht. Im deutschsprachigen Raum maß eine Rute etwa zwischen 3,6 und 5,4 m, im Mittel rund 4,6 m.

Hufen – Als Maß für Ackerfläche bezeichnete eine Hufe per Definition die Menge Feldes, die von einer Familie gepflügt werden konnte. Die tatsächlichen Maße konnten von Region zu Region und sogar von Dorf zu Dorf erheblich abweichen und waren selten genau festgelegt. Ursprünglich 10 Hektar, später je nach Zeit und Landschaft zwischen 5 und 30 Hektar

Tagewerk/Morgen – Als ein Morgen galt per Definition die Ackerfläche, die sich mit einem Ochsengespann an einem Vormittag pflügen ließ. Meist entsprach er der Fläche von 100 bis 300 Quadratruten und damit ungefähr zwischen 1.800 und 3.600 Quadratmetern.

Mannemat – Bezeichnet die Wiesenfläche, die ein Mann an einem Tag abmähen konnte.

Eimer - Ein Hohlmaß, das regional verschieden meist zwischen 50 und 70 Litern fasste und vornehmlich für Bier verwendet wurde. Damit entsprach ein Eimer z.B. 60 oder 64 Kannen.

Fass - Ein Hohlmaß, überwiegend für Bier oder Wein. Sein Rauminhalt konnte regional sehr unterschiedlich ausfallen, zwischen vier und 25 Eimer und damit etwa 170 bis knapp 300 Liter fassen. Mitunter galten für Bier und Wein unterschiedliche Fassgrößen.

Fuder - Als Hohlmaß für Wein entsprach ein Fuder zwischen zwölf und 60 Eimer. Als Getreidemaß dagegen fasste ein Fuder regionalbedingt 32, 36 oder 60 Scheffel. Als Fuder Heu galt die Ladung eines zweispännigen Wagens; auf einer Wiese von zwei Fudern konnten also zwei Wagen Heu gemäht werden.

Klafter - Bei Brennholz hingegen galt als Klafter ein Holzstapel von je einem Klafter Höhe und Breite und der Länge der Holzscheite, die wiederum meist bei drei Fuß lag, so dass ein Klafter Brennholz tatsächlich nur einen halben Kubikklafter fasste.

Malter - Ein Hohlmaß für trockenes Schüttgut wie Getreide, Hopfen, Salz oder Mehl. Meistens kamen zwölf Scheffel auf ein Malter, mitunter aber auch vier oder 16.

Scheffel - Ein Raummaß, das zur Bemessung von trockenem Schüttgut wie Getreide verwendet wurde. Abgeleitet von „Schaff“, der Bezeichnung eines hölzernen Behälters ohne Deckel, der oben breiter war als unten, fasste ein Scheffel je nach Region meist zwischen etwa 40 und 50 Liter, konnte jedoch auch mehr als 120 l groß sein.

Unze – Die römische uncia (lat. „ein Zwölftel“) war der zwölfte Teil eines Asses. Die Bezeichnung wurde beibehalten, die Definition jedoch geändert, als Karl der Große um 793/94 die Unze auf das Gewicht von 16 novi denarii Silber festlegte, also ca 27 Gramm.

Lot - Das Lot war ein Kleingewicht, das regional verschieden meist zwischen 14 und 18 g wog und in der Regel als eine halbe Unze oder vier Quentchen definiert war.

Gran - Von lat. granus (Korn), aus dem römischen Reich übernommene Gewichtseinheit, die ursprünglich dem Gewicht eines einzelnen Gerstenkorns (ca. 47 mg) entsprach.

Pfund - Das Pfund ist die älteste und wichtigste Gewichtseinheit, konnte jedoch auf höchst unterschiedliche Weise definiert sein. Es wird vermutet, dass Karl der Große das Karlspfund als ältestes deutsches Gewichtsmaß einerseits von der römischen libra ableitete, andererseits von einem Bruchteil (1/64) des Gewichts eines römischen Kubikfußes Wasser. Vornehmlich diente das Pfund zur Festlegung des Silbergehalts der neuen Pfennige (novi denarii), von denen 240 auf ein neues Pfund kommen sollten, das damit dem Gewicht von 16 Unzen entsprach. Spätere regionale und lokale Pfundwerte entsprachen mitunter 12 oder 15 Unzen, ihr Gewicht schwankte zwischen rund 467 und 560 g.

Zentner - Abgeleitet vom lateinischen centum („Hundert“), ein Gewichtsmaß von (meistens, aber nicht immer) einhundert Pfund.